くるくると狂々と 舞い降りるのは堕天使。 舞い落ちたのは元天使。 痛い、と目を瞑った。 この身果てる迄 黒い羽を隠して、堕天使は下界で静かに暮らしていた。 人を幸せに出来なかった元天使は笑わなかった。 …笑えなかった。天使に失敗は許されなかったから。 何よりも誇りに思っていたはずなのに、今は何が誇りだったのかさえ思い出せない。 彼と出逢ってしまってから。彼、とは1人の人間を指す。 死んでしまったけれど。 達也は今頃何をしているだろう。太一は。 仲間だった天使たちの顔を思い浮かべる。最後にみたのは怒りと悲しみの表情だった。 堕天使は自嘲したように微かに笑って頭を垂れた。 そこにノックの音が聞こえた。 訪ねてくる人間などいないのに。 堕天使は首を傾げる。 「入るよ」 ノックの主は堕天使の返事も聞かずに扉を開いた。 「久しぶり。あんたもバカだね」 開口一番に男は言った。 堕天使よりももっと深い闇色の羽に、サングラスをかけた、悪魔。 「松岡…」 「元気…じゃないみたいだね。ちゃんと食べてる?」 「おん…久しぶりやね」 「嘘つけ。何か作るよ、俺料理巧いのよ?」 「…ん」 松岡はガタンと音をたててイスに座った元天使を見た。 深い深い絶望と言う名の湖に足を浸していた彼は、今や腰まで浸かってしまっているようにみえる。 「茂くん…俺が言うのも何だけどさ」 悪魔は元天使に言った。 「あそこで死んだ奴は生き返らない。あんたが一番解ってるだろ」 「…っ」 「深入りしすぎたんだ。天使のクセに」 元天使は悪魔の言葉に唇を噛み締め、拳を握った。 「堕天までしてバカだよね。…でも、そんなあんたが好きだってさ」 手紙預かってきた、と松岡は真っ白な封筒を差し出した。差出人は達也と太一。 「悪魔に頼むなんてね」 あんたもだけど変な奴等と松岡はくすくすと笑った。 「あいつも…長瀬もいってたよ」 「え?」 「消える前にさ、会ったんだ俺。 …苦しまないでって、リーダーの笑ってる顔が好きだって伝えてくれって言われた」 元天使は松岡をじっと見つめた。 彼の中に誰かを捜すように。 『笑って。リーダーが笑ってると俺も笑顔でいられるから』 松岡の口から、長瀬の想いが伝えられた。 まるで長瀬が直接伝えにきたような錯覚。 長瀬の声が、聞こえた。 「今だけだかんね」 そういって松岡は漆黒の羽を広げて元天使を包み込んだ。 笑って、何時までも俺たちは貴方の味方だから。 堕天使は己の頬を伝った涙にも気づかず、友からの手紙と長瀬の言葉を抱き締めていた。 ずっとずっと抱き締めていた。 「も、いいの?」 松岡は茶化したように元天使の頬を突っついた。 「おん」 それかに笑顔で応える。 「笑顔でいるよ。僕には仲間がいるから」 「俺もいるし、餓死の心配はないよ」 「そうやね。…松岡も十分変なやつやで」 「有り難いでしょー?」 「そうやね…有難う」 「どういたしまして」 なぁ達也、太一、そして長瀬。 僕は堕ちてしまったけれどそれでも、笑っていようと思えたよ。 天使と悪魔と人間の仲間がいるから。 会えなくともずっと一緒に心で繋がっていよう。 たとえ 消えてしまったとしても。 END 訳が解らん。設定もイマイチ; 取り敢えず簡単な設定を… 城島→堕天使 達也→天使 太一→天使 松岡→悪魔 長瀬→人間 長瀬と会って、松岡と会って、天使の誇りを懸念して堕天した城島。 長瀬は城島を追って天界と下界の狭間に入り消滅、嘆く城島。 お節介悪魔松岡、怒って、でも心配してくれる仲間達也と太一…みたいなのだった、最初は(ぇ? *戻*